Der Begriff „letzte Meile“ bezeichnet im öffentlichen Gesundheitswesen die Lücke zwischen einer gesundheitlichen Maßnahme und den Menschen, die sie benötigen. Man kann einen wirksamen Impfstoff in einem nationalen Kühllager haben. Dieser Impfstoff schützt Kinder erst dann, wenn er die Gemeindegesundheitshelferin oder den Gemeindegesundheitshelfer erreicht, die oder der ihn Kindern in einem Dorf ohne Straßenanbindung verabreicht.
Zu Beginn meiner Laufbahn betrachtete ich die Auslieferung auf der letzten Meile als ein logistisches Problem. Die Versorgungsgüter zur richtigen Zeit an den richtigen Ort bringen. Die Kühlkette managen. Sicherstellen, dass Transportmittel verfügbar sind. Das sind reale und wichtige Herausforderungen.
Doch mittlerweile betrachte ich die letzte Meile in erster Linie als ein Gestaltungsproblem.
Wenn ich erlebt habe, dass die Auslieferung auf der letzten Meile scheiterte, lag das selten daran, dass ein Lastwagen liegen blieb. Es lag daran, dass die Maßnahme ohne echten Input der Gemeinden und der ihnen am nächsten stehenden Gesundheitsfachkräfte konzipiert wurde. Standardisierte Dosierungspläne, die saisonale landwirtschaftliche Muster nicht berücksichtigen. Kartierungen von Gemeinden, die auf Distriktebene durchgeführt werden und die Geografie auf Gemeindeebene übersehen. Schulungsmaterialien, die fachlich korrekt, aber für Gesundheitsfachkräfte mit begrenzter Lese- und Schreibfähigkeit in der Praxis unbrauchbar sind.
Die letzte Meile ist der Ort, an dem Annahmen, die während der Programmgestaltung getroffen wurden, auf die Realität treffen. Und meiner Erfahrung nach sind diese Annahmen häufig auf eine Weise falsch, die durchaus vorhersehbar gewesen wäre, wenn man die richtigen Personen frühzeitig genug gefragt hätte.
Was funktioniert, ist, die letzte Meile von Anfang an mitzudenken, nicht als nachträgliche Überlegung. Das bedeutet, Gemeindegesundheitshelferinnen und -helfer in die Programmgestaltung einzubeziehen, nicht nur in die Programmumsetzung. Es bedeutet, Maßnahmen vor der Skalierung im Feld zu testen, in den Gemeinden, in denen sie tatsächlich zum Einsatz kommen werden, und nicht in Pilotstandorten, die aufgrund ihrer guten Erreichbarkeit ausgewählt wurden.
Es bedeutet anzuerkennen, dass die Person mit dem größten Wissen darüber, was in einer Gemeinde funktionieren wird und was nicht, in der Regel jemand ist, der in dieser Gemeinde arbeitet, und dieses Wissen in das Programm einfließen zu lassen, anstatt es durch externes Fachwissen zu überstimmen.
Die letzte Meile ist schwierig. Aber viele ihrer Schwierigkeiten lassen sich vermeiden, wenn wir sie von vornherein mitgestalten, anstatt sie erst während der Umsetzung zu entdecken.